雪停了。
萨米北部的边境，伊万诺夫在树痕战士们残躯的碑林前脱下大衣，披在埃克提尔尼尔的遗体上。他感慨道：“真是苦涩的回忆啊。”
“是，我们在落日峡谷失去了很多弟兄，最终走到了帝国的西北边境。而我……也必须向您坦白，我在那时接触了陛下派出的另一位使者，也就是‘追猎者’阁下。您不难想象他对我提出了什么，而我相信您不会让事态往最糟糕的方向发展，就全都答应了下来。”
“这样啊，在那时埋下的种子，因维亚切斯拉夫·彼得洛维奇老师遇刺，长出了如今的结果。既然这样，还是要体面一些，我将向圣骏堡提交举荐你为接班人的信件。”
“您早早就料到了吗？”
“不，我对军贵族和皇帝派的事情没有兴趣，只是在你见‘追猎者’阁下之前就写好了这封信。”
“什么？”杰尼索夫睁大眼睛，不可置信。
“我看着你在我麾下崭露头角到能够独当一面，综合作战技巧和觉悟，与你同期的年轻人中没有比你更优秀的。”
“我以为……”
“以为我会把这个位置留给我其中一个孩子？”伊万诺夫转向杰尼索夫，嘴角上扬。
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