“我是‘守夜人’，”那个存在——守夜人——的目光平静地扫过叶舟和奥拉夫，那双数据流般的眼眸在他们破损的防护服和身后冒着细碎电火花的“迅影”上停留了片刻，光点的流动速度似乎微妙地加快了一丝，“亦可称我为……‘档案管理员’。”他的“声音”依旧平稳，仿佛在陈述一个与己无关的事实。“此地，是‘万界回廊’网络的区域节点之一，编号Gamma-7的前哨观测站。其主要职能，是记录、归档本旋臂特定扇区内，智慧生命从萌芽到寂灭的……兴衰轨迹。”
万界回廊！Gamma-7！这些名称如同重锤，敲打在叶舟的心头，彻底印证了他之前的猜测。这个遗迹并非孤立的存在，它是一个庞大网络的一部分！其目的，也远非“过滤器”那样单纯的清洗！
“你是……建造这个观测站，建造这个‘万界回廊’网络的文明的一员？”叶舟谨慎地追问，试图理清这错综复杂的关系。
“守夜人”微微摇了摇头，那个动作带着一种超越生物的、近乎机械的精确感，却又蕴含着难以言喻的疲惫。“我并非‘建造者’。我是‘继承者’，亦是……此地的‘囚徒’。”他的意识流中第一次出现了可以称之为“情绪”的涟漪，一丝极其微弱的、深埋于无尽岁月之下的苦涩。“我的种族，自称为‘晨曦族’，是‘万界回廊’网络早期阶段的维护文明之一。在一次针对‘虚空阴影’残留痕迹的大规模清扫行动中，本站遭遇了未记录的时空乱流，与主网络失联，迫降于此星球。剧烈的撞击和能量反噬……夺走了站内所有同胞的物质形态。唯有我的意识，在最后时刻与站内核心同化，得以残存，维持其最低限度的运行，等待……或许永远不会到来的救援，直至……今日。”
晨曦族？维护文明？叶舟的大脑飞速运转，捕捉着这些爆炸性的信息。这意味着，“万界回廊”网络的建造者，是比“晨曦族”更加古老、更加先进的未知文明！而“晨曦族”只是这个网络的维护者之一！而“虚空阴影”，果然是真实存在的、足以威胁到这种级别文明的可怕事物！
“你一直在这里……观察我们？观察地球和人类文明？”叶舟将话题引向更关切的方向。
“守夜人”的目光似乎穿透了他们，投向远方那些如同墓碑般林立的、记录着无数文明最终时刻的窗口，他眼眸中的数据流微微加速，仿佛在调取着海量的资料。“观测与记录，是本站被赋予的核心职责。第七迭代文明——也就是你们人类——的发展轨迹，呈现出相当高的……复杂性与研究价值。尤其是近期，你们的一系列活动，引发了显著的……网络背景扰动。”他的意识流中传递出明确的指向性，正是威尼斯那场强行“暂停”和南极冰核下与“过滤器”的直接对抗。
“网络扰动？你是指我们对抗‘过滤器’的行为？”叶舟立刻抓住这一点，这是他此行的核心目的之一。
“‘过滤器’……”“守夜人”重复了这个词，他眼眸中那星河般的数据流骤然一凝，闪过一丝极其复杂、难以解读的波动，那感觉像是……一种深沉的厌恶？亦或是……一种对于走入歧途的造物的怜悯？“那是‘背叛者’们创造的……拙劣仿品。一个基于不完全数据、非理性恐惧和狭隘控制欲所构建的……错误答案。”
背叛者！这个词与南极图书馆“记录者”的描述完全吻合！
“你知道‘过滤器’的来历？它的创造者是谁？目的究竟是什么？”叶舟感觉自己的呼吸都急促起来，他终于可能触及到那个笼罩在人类文明头顶的终极阴影的真相！
“守夜人”缓缓移动脚步，走向中央那巨大的、由无数旋转水晶环构成的精密仪器——他称之为“星璇仪”。他的步伐沉稳而无声，仿佛漂浮在地面上。随着他的靠近，星璇仪中央那不断变幻形态的、散发着强烈能量波动的光团，似乎呼应般地明亮了几分，内部流转的星光也更加活跃。
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