老兵连声道谢，带着两个最年轻的兵士踏入门槛。
小院一角，灶膛里柴火噼啪，水雾升腾，映得来客脸上刀痕与尘土交错。
老兵双手接过粗陶碗，一口气喝下，喉结滚动，像荒原里被洪流冲刷的滚石。
他抹抹嘴，目光不经意落在穆瑶咳得微颤的肩头，神色一滞。
“夫人这咳喘……倒叫我想起旧年一桩皇宫轶事。”他压低嗓子，带着火灰的味道，“当年赤焰皇后也患过相似的阴损病，人瘦得风一吹就倒，后来却奇迹般缓了过来。”
穆瑶只当故事听，含着笑轻轻点头，指尖摩挲腕上的旧银镯，未置一词。
门槛边，初见正蹲在地上，小手把玩着一枚旧币。
闻听这段对话，停下了手上的动作，小手紧握，指节因用力微微发白。
他屏住呼吸，黑亮的眼睛一瞬不瞬地盯着老兵干裂的唇。
“听御林兄弟酒后闲谈，”老兵挠了挠焦卷的发辫，咧嘴一笑，露出缺角的牙，“说是皇后服了一枚高阶丹药，名字怪拗口，只记得带个‘玄霜’，那玩意儿跟小宝石似的，晶亮晶亮的。听说单方还是哪个炼丹世家压箱底儿的宝贝，咱粗人，可没见过这么金贵的东西。”
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