苏晓晓突然停在一堵断墙前，墙根的积雪里露出半截竹片，片上用朱砂画着个歪歪扭扭的箭头，指向旧锻坊的方向：“是小棠画的！她平时给灵植园的苗儿标方向就这么画！”
林心怡摸了摸断墙的砖石，指尖沾了点灰黑色的粉末：“这是锻坊里的焦炭灰，他们肯定从这儿翻过墙。”她从簸箕里拿出片碎瓷，往灰上一刮，粉末底下露出块暗红的印记，“是朱砂！她故意把瓷片往这儿蹭过。”
石墩走到旧锻坊的木门前，用撬棍敲了敲门板，发出空洞的回响：“门是从里面闩的，但门轴有新的磨损，像是被人从外面硬推过。”他凑近门缝闻了闻，“里面有淬火油的味，还有……青禾苗的腥气。”
云澈把那块凡铁按在门板上，铁的温度让门板上的冰碴化了点，露出个细微的孔洞。他往洞里看进去，院里的雪地上散落着些青禾苗的残叶，像是被人踩碎的，残叶旁有串浅浅的脚印，脚尖都朝着地窖的方向。
“地窖入口应该在东边。”沈砚突然指着院内那棵老槐树，“树影在雪地上的形状不对，像是被什么重物压过枝桠，枝桠底下的雪化得比别处快。”
云淮川已经踩着石墩的肩膀爬上墙头，他探出头看了看，回头时声音里带着点兴奋：“东边墙角有个铁环！被雪埋了一半，环上还缠着段麻绳，跟心怡捡的那截是一个绳结！”
沈砚突然停住脚，罗盘的指针猛地往西边偏，铜针几乎要扎进盘底：“他们带着灵铁器物！就在旧锻坊附近！”
风突然停了，雪片在半空悬了悬，轻轻落在云澈手背上。他握紧凡铁，指腹摸到王师傅敲的“韧胜锋”三个字，突然明白小棠留下的那些细碎线索——青禾叶的朱砂，瓷片的方向，麻绳的绳结，都是她平时侍弄苗儿时最熟悉的记号。刘老给的地图在怀里发烫，三条岔路的标记像三道伤疤，而远处传来的马蹄声越来越清晰——是护卫队的方向，也是所有线索汇聚的终点。
“准备进去。”云澈摇了摇手里的铜铃，铃声在雪夜里荡开圈暖黄的涟漪，“她在给我们引路，护卫队也快到了。”
石墩举起撬棍对准门锁，沈砚打开药箱攥紧了银针，云淮川把油灯调亮了些，苏晓晓将竹笔杆别在袖口，林心怡握紧了那只刻着禾苗纹的铜哨。五人的影子被灯光拉得很长，在雪地上交叠成一片，像株紧紧扎根的青禾，根须在冻土下悄悄缠成了团。修联的铜锤声又响了起来，这次的节奏又急又稳，像在给这场风雪里的奔赴，敲着最有力的鼓点。
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