远处的林子里闪过几点绿光，是赤毛狼的眼睛。据说这种低阶妖兽最怕灵韵境的灵光，可对他这种没什么真元的凡人来说，却是致命的威胁。他摸了摸口袋里的折叠刀，是昨天从修具店买的凡铁刀，老板说对付赤毛狼没用，除非用通玄境修士加持过的符文刀。可他还是买了，至少能壮胆。
他知道，自己可能永远成不了修士。考修大、摘凝露草、请化灵境修士给母亲治病，这些曾让他热血沸腾的目标，现在看来就像孩童时期的梦话。他的经脉太硬，灵气留不住，就像贫瘠的土地种不出灵草，再怎么施肥浇水都没用。
可那又怎么样呢？母亲还在病房里等着他，小棠还在盼着能用上真正的灵犀乳，他不能倒下。
或许，可以去修具店学保养法器。老板说过，最好的法器保养师能凭手感判断出聚气境修士的真元浓度，能靠棉布的纹路引导凝元境的液态灵气，这门手艺学好了，月薪能有一万，不比灵膳坊的学徒差。
或许，可以去灵膳坊后厨学处理灵材。掌勺王师傅说过，他切灵蔬的手法比聚气境修士用真元削皮还精准，能最大程度保留灵气。要是能学精了，说不定能进灵膳坊的“灵材处理房”，那里的工钱更高，还能分到带灵气的边角料，给母亲补身体正好。
至于那五十株凝露草的约定，他会用别的方式还。林心怡要的是凝露草，可欠的终究是人情。他可以慢慢攒钱，一分一分地还，直到把那五万块还清。等他学会了保养法器，说不定能给林心怡保养她的佩剑；等他练精了处理灵材的手艺，说不定能帮她分拣最上乘的凝露草。将来有一天，林心怡成了灵韵境修士，御剑飞过青云山时，山脚下那个正在给法器打蜡的匠人，会抬起头对她笑一笑，说句“恭喜你”，那样也挺好。
云澈把最后一块馒头塞进嘴里，拍了拍手上的渣子。丹田处的热流还在微弱地跳动，像粒被埋在灰烬里的火星，虽然微弱，却没熄灭。他握紧拳头，不是为了凝聚真元，只是想抓住点什么——抓住母亲逐渐好转的呼吸，抓住小棠眼里的光，抓住自己还能拼尽全力的日子。
他站起身，拍了拍裤子上的土，往医院的方向走。路过灵植园时，看见老板住在园子里的小屋还亮着灯，窗纸上映着他打坐的影子——500真元的锻体境巅峰，或许这辈子都突破不到聚气境，可他把灵植园打理得井井有条，比那些聚气境的修士活得还踏实。
云澈忽然想起老板说过的话：“这世上的路不止一条，修士能御剑飞行，凡人能开山修路，到头来都是往前挪步。”
夜风穿过灵植园的青禾灵草，发出沙沙的声响，像是在应和。他的真元或许永远停在115，永远迈不进那些写在资料册上的境界，可这不妨碍他一步一步往前走——用自己的方式，走自己的路。
天边泛起鱼肚白时，云澈回到医院走廊。他靠在墙上，看着第一缕阳光透过窗户照进来，落在资料册上那片被眼泪晕湿的“灵韵境”三个字上，像是给那道鸿沟镀上了层金边。他知道，从今天起，他的路，要换个走法了。
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