发送成功的提示弹出来时，他像是被抽走了所有力气，顺着墙壁滑坐在地上。走廊的地板刚拖过，带着股寒气，透过薄薄的裤子渗进来，冻得他骨头疼。他想起草稿箱里那句没发出去的话：“我可能永远摘不了凝露草，钱会慢慢还你。”终究还是没说出口——在这个靠真元说话的世界，承认自己没天赋，比承认贫穷更难堪。
病房门里传来母亲轻微的咳嗽声，接着是小棠压低的说话声：“妈，你再喝点水，哥说这灵泉水泡的茶能顺气。”那“灵泉水”是他昨天从青云山脚下的小溪里接的，其实就是普通的山泉水，只是他哄母亲说里面有微弱的灵气。
云澈赶紧抹了把脸，把资料册塞进怀里，深吸一口气推开门。母亲半靠在床头，小棠正用棉签蘸着水给她润嘴唇。看见他进来，小棠眼睛一亮：“哥，你回来了！我刚听见你笑了，是不是有好事？”
“嗯，”云澈把脸上的笑容撑得更开些，“明天换了个新活儿，在修具店擦法器，老板说能学保养的手艺，工钱比灵植园高，一天能多赚一百。”
“擦法器？”小棠的眼睛瞪得圆圆的，校服袖子滑下来，露出手腕上红通通的皮肤，还有几处脱皮的地方，“是不是聚气境修士用的那种铁剑？就是能飞起来的那种？”
“对，”云澈走过去，把她的袖子拉好，指尖碰到她发烫的皮肤时，心里像被针扎了下，“以后学好了手艺，说不定能给你攒够买灵犀乳的钱，到时候你的手就不会脱皮了。”
母亲叹了口气，枯瘦的手抓住他的手腕，掌心的温度很凉：“小澈，别总为我们操心。妈这病，能拖一天是一天，别为了赚钱累坏了自己。”她的手背上布满针孔，青一块紫一块的，都是输液留下的痕迹。
云澈没说话，只是反手握住母亲的手。他能清晰地感觉到母亲掌心的老茧，那是年轻时在田里劳作留下的，能感觉到她指节的僵硬，那是常年风湿的缘故。他想起修协小姐姐的话，化灵境修士的灵疗术能让这样的老毛病彻底痊愈，可那需要五万块——正好是林心怡借他的数目，也是他现在需要仰望的数字。
他走到桌边，拿起那本磨破了封面的《基础淬体诀》。这是他花五十块从旧书店淘来的盗版，里面的字迹有些模糊，插画也印得歪歪扭扭，可他还是翻得卷了边。他翻到最后一页，那里印着所有境界的真元阈值，从锻体境的150，一直到渡劫境的5000000+，每个数字后面都跟着对应的境界名称。他从口袋里摸出支红笔，是小棠不用了的铅笔头，在“115”这个他自己填上去的数字上画了个圈，又用力描了两遍，红痕透过纸背，在桌面上留下个淡淡的印记——这或许就是他能触到的，最高处了。
深夜十一点，医院的走廊静得能听见自己的心跳。云澈轻手轻脚地走出病房，把资料册和《基础淬体诀》放进储物柜，只揣了个馒头——那是灵植园老板给的，掺了碎灵米，说是能抵半个时辰的苦修。他没回自己租的那个小单间，而是转身走出医院，往青云山的方向走去。
夜风越来越凉，吹得路边的树叶哗哗作响。路过修具店时，橱窗里的铁剑还在，标签上“聚气境法器，售价八千”的字样在路灯下很清晰。老板大概睡了，卷闸门拉了一半，能看见里面堆着的符纸和朱砂，还有几柄缠着布条的长刀，据说都是通玄境修士用的法器。云澈站在橱窗前看了会儿，想象着自己给那些法器做保养的样子——用浸了灵草汁的软布擦拭，按照纹路的方向梳理滞涩的灵气，不用真元，只靠手感和耐心。老板说过，好的法器保养师，能让聚气境的铁剑多飞三丈，能让凝元境的符笔多画十张符，这门手艺，不靠天赋，靠的是功夫。
走到青云山脚下时，已经是凌晨一点。山风更冷了，带着松针的味道，吹得他脖子后面发凉。那块磨得光滑的青石还在，是他过去一个月站桩的地方，石头上能隐约看出个人形的印记。他没像往常那样摆姿势，只是坐下，把馒头掰成小块，慢慢往嘴里塞。灵米的颗粒有点硬，嚼起来涩涩的，却真的有股暖流顺着喉咙往下滑，只是那股暖流到了丹田就散了，留不下丝毫痕迹。
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