耿照点点头。“我七岁上朱城山，就没再回过龙口村啦，也不知变成怎样。”
他此番亡命天涯，最大的遗憾就是临行之前没来得及往长生园与七叔道别，为此耿耿于怀。对老胡的安排，耿照心中感激，低声道：“真是多谢你了，老胡。若非这一趟，我不知何时才能再见我阿爹和阿姊。”
胡彦之贼眼一转，啧啧两声：“我这忙可不白帮。要是你阿姊不怕嫁给道士做道姑，你可得替老子美言几句。”两人相视大笑。
“若往西去，过了浮仙镇，可抵赤水古渡；渡江之后你向西去白城山，我则带阿傻入一梦谷找“岐圣”伊黄粱。”老胡笑完，正色道：“不过龙口村离赤水支流也不远，又是你家乡，咱们沿着江岸找个无名渡头，雇一条小船摸过江去，那才叫做“神不知、鬼不觉”，也省得与赤炼堂、镇东将军府那帮爪牙鹰犬硬碰硬。”
耿照喜道：“如此甚好！”
再走片刻，忽见路面变宽，一片平坦。远处地平线的尽头，黄土郊道一分为二，可供三乘并行的大路往西，连夹道种植的白榆都高逾三丈，笔直齐整。
东边却只剩一条黄泥小路，没入一片低矮榆林，林畔搭着一间茅顶草棚，模样虽然简陋，棚子里却是高朋满座，似无虚席，路旁还有乡人挑担卖菜，沿路并置鸡鸭竹笼，反倒比西边通往浮仙镇的大路更热闹。
胡彦之指着草棚笑道：“看来你家乡虽是小地方，乡人却十分勤奋。咱们去歇歇腿，喝碗茶水，顺便打听一下消息。”两人正说话间，忽听车后一阵马蹄达达，三骑碎步而来，当先一人大喊：“让开、让开！挡了爷的道，仔细你的狗腿！”
胡彦之冷笑：“老子打狗专吃狗腿肉，看看是谁该仔细！”不欲生事，将篷车停在路旁。
谁知那骑马的疤面大汉“吁”的一声勒住缰，持鞭一抽车柱：“你这车瘸的么？要学王八挡路，仔细你的脑袋！”横过鼻梁的斜疤隐隐泛红，似正呼应着主人的腾腾怒火，恍若一条肥大扭动的滴血蜈蚣。
“是、是！”胡彦之缩成一团，陪笑：“是小人浑，大爷莫生气。”余光一瞥，马上三人都是一身劲装，背弓跨刀，鞍头两侧都挂着沉甸甸的袋子，马匹蹬跳之间，袋中不住叮当作响。
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