霍秀梅适时地轻声支开儿子：“瀚儿，乖，把三叔带回来的那包上等阿胶先拿到厨房去。”看着儿子不情不愿、慢吞吞挪出去的背影，她才转向徐安，眉宇间笼上一丝真实的关切，声音压得更低：“生意要紧，人也一样要紧。总这样奔波，也得顾着家。也该带云丫头回来认认根儿，看看她爹长在哪片土里。弟妹一个人撑着那么大染坊，风里雨里的，光想着都让人心疼……”
徐安沉默地望向雕花窗棂外那逐渐沉沦的天光。草药的苦香和灶间新米的清甜气息交缠着，无声地弥漫在小小的堂屋。
檐角突然传来极其轻微的“咔哒”一响。没人抬头，但徐安嘴角掠过一丝几不可察的苦笑——定是调皮的侄儿，不知何时溜上房梁偷听呢，怀里大概还紧紧抱着那包未及拆封的阿胶...
檐角垂落的最后一缕夕光又挪移了几分，温柔地涂抹在药炉腾起的水雾上，将那翻腾的蒸汽也染成了梦幻的淡金色。
徐云瀚抱着膝盖蹲在红彤彤的炉火前，小脸被映得通红。他盯着小陶罐里那些翻滚沉浮的药材，琥珀色的药汤打着旋儿。模糊的影像在升腾的氤氲中变幻不定——恍然间又成了去年清明，跟着三叔去祭祖时在祠堂幽暗梁柱间蜿蜒游走的缕缕香火烟痕，也是这般纠缠缭绕，也是这般虚幻易散……
“当心火候，瀚儿。”里间传来母亲霍秀梅带着咳意的轻声提醒。
徐云瀚猛地回神，手忙脚乱地从火塘里撤出两根红柴火，“噼啪”一声脆响，几粒火星炸开，落到冰冷的青砖缝里。
这微小的动静惊醒了砖缝深处一只蛰伏的蝼蛄，它慌不择路地爬出，“啪嗒”一下，恰好撞进旁边矮桌上一只青玉镯透射出的光斑里——那只玉镯温润剔透，此刻正静静地放在桌上。许多年前，父亲徐刚不就是捧着这只倾尽所有换来的镯子，在霍家门槛绊了那个激动又狼狈的一跤，最终赢得了母亲的心吗？
终于……最后一片沉甸甸的茯苓依依不舍地沉入陶罐底。徐云瀚小心地撇去浮沫，将墨黑的药汁滤进一只洁净的青瓷小碗。他屏住呼吸，像捧着什么绝世珍宝，轻手轻脚地迈进了里屋。
斜斜的夕阳金线恰好穿过雕花木窗的格棂，在霍秀梅苍白如素绢的脸庞上绣下细碎流动的金纹。她微微欠身，倚靠着鸳鸯戏水的软枕抬起手臂接碗。那只玉镯碰到碗沿，发出“叮铃”一声细碎清响。
“我们家瀚儿，”她微笑着，声音虚弱却温柔，“可真是比春风还贴心，比春雨还润物无声。”她小心地抿了一小口滚烫的汤药，黛色柳眉因那浓烈的苦涩本能地蹙起，随即又像被什么东西熨平般舒展开，恰似庭院里那棵刚刚被春雨涤净的梨树，脆弱又坚韧。
然而笑意未散，一阵更猛烈的咳嗽猝不及防地席卷了她！她慌忙用手帕捂住嘴。帕心迅速洇开一朵刺眼的暗红，比窗外怒放的桃夭更艳烈逼人！但这抹惊心动魄的红转眼就被她更紧地攥入掌心藏匿起来。她若无其事地摆摆手，声音有些发颤：“好了……去陪陪你三叔说说话吧。他那宝贝箱笼里头啊，指定藏着给你的桂花糖呢，再不去拿，怕是要被他偷吃光了……”
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