画舫靠岸时，天色已暗。
码头上灯火零星，湖风裹着水汽，吹得人衣衫贴体。
几女下船时步履皆有些不自然——珍珠丁字裤虽已解下，腿心却还残留着被摩擦蹂躏的酸胀感。
马车候在岸边。李墨扶苏婉上车时，掌心在她腰间停留片刻，低声问：“母亲可还难受？”
苏婉身子微颤，摇头：“好、好些了……”可腿心又涌出一股热流——她想起那日竹林边，李墨如何检查她“伤处”，手指如何探入……脸颊烧得厉害，慌忙钻进车厢。
回府路上，无人说话。只闻车轮辘辘，混着夜风掠过车帘的窸窣声。
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翌日清晨，李墨刚起身，账房老陈已候在院外。
“姑爷，出事了。”老陈神色凝重，“昨日午后，城中八家大绸缎庄联名递帖，邀您今日午时在‘聚贤楼’一叙。看那架势……来者不善。”
“哪八家？”
“锦华、云裳、天绣、瑞福祥……都是城中老字号。”老陈压低声音，“老奴打听到，他们暗中联络已半月有余，怕是冲着咱们的新品来的。”
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