这时石鉴也赶了上来，道：“元帅，此河名叫昭川，因流经昭州而得名。过了此河，便是恭城地界了。”
穆桂英问道：“可有办法渡河？”
石鉴道：“原本此河之上，有一座木桥可过。然因南国战事骤起，先前守昭州的宋将，将河上的木桥拆了，以抗南军。现唯有下游浅滩，可涉水而过。”
穆桂英翻身下马，看了看河水，摇头道：“不可从下游涉水。阻截的南军必然会守在那里，只等我们去那里涉水过河。当时不就成了自投罗网了吗？”
她转过头，相对石鉴说，再去找找有没有船只可载他们过河。
不料却看见石鉴早已跪在地上，惊道：“你这是做什么？”
石鉴拜道：“元帅大恩大德，在下没齿难忘，请受小人一拜！”
说着就要往下拜，穆桂英赶紧将他扶起，疑惑道：“要说恩德，也是你救本帅之恩德，本帅又有何恩德于你？”
石鉴叹息一声，道：“小人原是邕州城内一名盐商，家中世代以贩盐为生。
只因侬智高于邕州作乱，占据城池，设立朝廷。南军要将盐漕收归己有，小人一家抵死不从。侬智高便使其四弟侬智尚，勾结三十六峒的人马，劫了小人家中的盐船，将押船的老父打死。我大哥、二哥闻知，去找侬智尚算账，不料也被他所杀。小人正欲再去找他，不料他竟带了人马找上门来，将我妻儿和一家老小十余口人全部杀绝。小人持刃与其搏斗，却技不如人，身中四创，掉进了邕水。承蒙上天眷顾，小人并未淹死，随波漂至城外，被一村民所救。小人醒后，自顾无计可施，便当起了强人，干起了专劫南军粮车的勾当……”
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