颂莲方才松了一口气，佩云下一句话就让她的心又提了起来：“不过规矩还是不能少的，新太太照例是要向夫人跪拜行礼的，夫人心善，嘱咐奴婢给您备下了锦褥，您在这上面跪就可以了。”
说着，她将手中的锦垫搁在颂莲面前。
少女环顾四周，见周围所有人都在盯着自己，知道这一关总是得过的。
颂莲先是解开了布鞋上的系带，将双脚从中解放出来，跪在垫子上，对着房门磕了一个头，声音略微有些颤抖：“颂莲，拜见夫人。”
但是在场众人显然没有关注她娇嫩的声音，鞋子离开她双脚的瞬间，像松糕离开蒸笼一般热气腾腾，随之而来的，是肆无忌惮地扩散开的闷臭味道。
原本应该只是微微发黄的旧长筒袜，在走了整整一天路之后的汗水浸泡中染上浓重的汗渍，脚前掌处黑黄一片。
随着晚风轻拂，冷却下来的袜底析出了些许盐粒一样的细碎结晶，点缀在开始发硬的袜底上，摩擦着绷紧了足弓的脚底神经。
幸好她跪在地上，没有看到大家的反应。
避嫌的陈管家在第一时间侧过身，同为女子的佩云尚且还维持着体面，只是用手中绢帕按了按口鼻，不过看着颂莲这双骚蹄子，还是皱起眉教训道：“四太太，按府上的规矩，您是不能这样仪容不整地见夫人的。如果您是天生的汗脚，为什么不勤换鞋袜呢？”
颂莲听到她句句都不离自己这双脚，不由得涨红了脸，辩解道：“佩云姑娘，我从城里火车站一路走过来，走了太远的路，没有时间换鞋袜，脚底出汗也是天生的，实在不是故意冒犯夫人的。”
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