丁寿不解：“朝廷既设三场，取士便当权衡三场试卷，为何独偏重于首场呢？”
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“此话也未尽然，恩师东白先生为主考时便曾言”校阅虽本之初试，去留实以中、末二试决焉“，乙丑科会试下官便有经、论、策三道答题被选作会试程文，那所谓考官只重首场之说，不过是一些不第之人自寻的托词罢了。”本科同考官，弘治十八年的进士湛若水座上谈笑自如，怡然自得。
不愧是玩心学的，在二爷我的签押房里还敢高谈阔论，合着跑锦衣卫这里体认天理来着，丁寿心里嘀咕，面上和善笑道：“却是为何？”
“只因初学经义者便可道性命，而唯有积学富五车又通达世故者，方为济世之才，朝廷取士当以实学为先，湛某阅卷，只要该生学问渊博，洞悉时务，便是初场试卷略有瑕疵，也着量收录。”
丁寿抚掌笑道：“湛大人这般崇重实学，为国选材，实为朝廷之福，考生之幸啊。”
“湛某职责所在，分属应当。”湛若水也不客气，对丁寿恭维坦然受之。
丁寿话锋忽地一转，又道：“那焦、刘二人又是如何中选？三场试卷之中哪篇可列为程文，湛大人可有教我？”
湛若水瞬时脸色突变。
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