梅姐儿日夜以泪洗面，衣不解带地伺候着自己老爹。
李楚念在养育之恩，索性把学院的学业抛下，也跟着照顾起乔先生来。
这日，梅姐儿出门买菜。
前几日家中的鸡下了蛋，梅姐儿把鸡蛋卖了，能买二两茄子，一两香油，做乔先生最爱的油炸茄盒子。
李楚替乔先生煎药，榻上的乔先生已经是个萎缩的小老头了。
整日昏昏欲睡，想来是到了快要去世的光景。
忽然，乔先生咳嗽几声，李楚忙问：“爹，可是这烟气熏得慌？”跟了乔先生十年，李楚早就已经改口叫爹了。
乔先生摇了摇头，虚弱地开口道：“不碍事。老夫煎了一辈子药，早就习惯了。只是一件事在心口放不下，故而咳嗽。”李楚握住他枯槁的手道：“爹，您有什么吩咐，只管说来。我虽不是您生您养的，却是比您嫡亲儿子还要孝敬您的。”乔先生沟壑纵横的脸皮上滚下一颗泪珠：“儿啊，俺一辈子无能，只是个郎中罢了。可我给你攒了几十两白银，一直不敢告诉你，怕你年轻气盛，用这钱去吃喝玩乐。想要等到你成家后再给你。如今我也是快要归去的光景，便索性告诉你了。”
李楚也忍不住哭道：“爹啊，您平常一个油煎饼都舍不得吃，何苦攒下那么多钱哩！”乔先生并未回答，只自顾自地继续道：“再一个，便是我女儿梅姐儿。这丫头心地善良，是个吃苦耐劳的品质。虽说大字不识一个，比不上你，不过女子无才便是德。她德行贤惠善良，品貌端方，配你自然不差。我只求你替我照顾她——如若你实在心里看不上她，我也不怪你。你只帮她寻摸一个踏实人家结亲便是。”
李楚垂下了头，梅姐儿素日和自己的心思乔先生并不知晓，不过看他说话都费劲的模样，跟他解释半晌、互诉衷肠显然是无用功罢了，便只能含泪点头，千言万语只往肚子里咽。
“爹，我一定照顾好梅姐儿。”乔先生微弱地点了点头，又不再言语了。
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