内使方才如梦初醒，放下铜壶，诚惶诚恐地躬起身子，回道:“禀殿下，那是姜家旁支所出的女郎，齿序行九，人称九娘。年关时在兴庆宫游赏灯会，奴婢碰巧打过照面。她的阿耶乃和承平间的工部侍郎，已经致仕多年。阿兄是新科传胪，去岁在翰林院待诏，今春调去鸿胪寺任职了。”
他的话蓦地断在此处，目光变得飘忽，似在犹豫该不该继续说下去。
谢寰并无催促之意，而是提起青花壶，作势斟茶，内使忙要接过，泓亮的茶水已经先一步汇入上座人的盏中。
长公主被面前盈满的茶盏一惊，收回狞视内使的双目，勉强提起唇角，姿态尴尬。
内使松了口气，看了眼不急不缓呷茶的谢寰，心下感激，直言:“灯会时殿下钟意的那盏九枝灯轮，正是被这名女郎夺下的。”
“九娘？
这两个字在谢寰唇齿间转过一圈，又顺着梅花冷香轻轻吐出来。
“是屡占国子监文试魁首的姜九吗？”他问。
国子监内尽是乌衣子弟，又以尚未赐字的少年人居多，故尔每每张榜并不直呼名讳，多取其姓氏再加齿序。
内使颔首，“正是，朝中清名远扬的应太师是她的舅公，她年幼失恃，受太师与闵国夫人教养，才识不比寻常。”
谢寰惜才爱才时人皆知，况他不近女色，京中多少待嫁女郎，使劲浑身解数都得不到他的垂青，独独因和亲之故远嫁西突厥的合珠郡主，与他同门，少有贤名，曾得他一句“才气英英，惊蓬坐振”的赞词，于是贵女当中效法才女之气成风，至今不绝。（1）
这番长公主替李妘筹备的法门正与此相关，不想被这不知名的女郎横插一脚，教她如何不恼？
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