返回开罗的旅程在一种压抑而沉重的沉默中进行。吉普车在沙漠公路上飞驰，车外是亘古不变的星空，车内却装载着足以颠覆整个世界的秘密。每个人都在拼命消化着那短暂的接触所带来的信息过载和精神冲击。叶舟尤其感受到一种前所未有的压力，他的太阳穴因信息流的余波而隐隐作痛。这新获得的能力是一把双刃剑——它提供了前所未有的洞察力，但也带来了一个普通人难以承受的责任：他的一念之差，可能会影响对未来的解读。
回到位于开罗市中心的安全屋，他们几乎立刻投入到工作中。这里被临时改造成一个前沿指挥中心，宗座遗产管理局的先进计算设备、“但丁遗产”提供的古老文献扫描件、以及叶舟团队现场记录的庞大数据在此交汇。
第一个重大突破来自对法西博士日记更深入的、结合了新洞察力的分析。科瓦奇博士在威尼斯那边兴奋地呼叫过来，他的影像因激动而有些模糊：“这里！日记的第三部分，他用了一种基于‘真理之板’基础频率的变奏密码进行加密！我们之前完全忽略了！”
解码后的文本被投射到主屏幕上：“……‘守护者测试’并非由任何外部实体设定规则，它源于网络本身的意识筛选机制。其核心参数并非智力或力量，而是：1.道德罗盘的绝对坚定（在诱惑与恐惧中的选择）；2.意识的适应性与开放性（面对未知不固守旧范式）；3.最为关键的，与网络建立合作与共生的意愿，而非控制与占有的欲望。多元宇宙中存在多个潜在候选个体与团体，但当前时间线的共振表明，此特定团体（指叶舟团队）的振动频率最为和谐……”
“这就是为什么……”叶舟恍然大悟，感到一阵战栗，“这就是为什么‘秩序之盾’和最初宗座遗产管理局的‘控制派’会失败！他们从一开始的方向就错了！网络拒绝的不是人类，而是‘控制’这个行为本身！”
索恩博士的影像从威尼斯接入，她的表情异常严肃，带来了一个必须立刻面对的伦理难题：“但这立刻引发了一个极其严峻的问题。如果网络在进行某种形式的意识筛选，选择了‘守护者’，那么那些没有被选中的人呢？那些在测试中‘失败’的个体或团体，他们会如何？网络会如何对待他们？而他们，在意识到自身‘未被选择’后，又会作出何种反应？”
这个问题像一块冰冷的石头投入水中，让房间内刚刚升起的兴奋气氛瞬间冷却。然而，没有时间给他们深入讨论这个哲学伦理困境了。
刺耳的紧急警报声骤然响起！瓦西里娃扑到监控控制台前，屏幕上显示着多个从开罗郊区不同地点出发的车队，正高速向沙漠深处驶去。卫星图像和地面传感显示，其中一支车队的核心是一辆经过特殊改装的重型低平板运输车，上面装载着一个被厚重帆布覆盖、但轮廓依然显露出非标准工业设计的巨大物体。其周围有超过二十辆武装车辆护卫。
“能量签名检测！”瓦西里娃的声音紧绷，“与网络同源，但……极度扭曲！频率被强行调制到一种攻击性的、排斥性的谐波上！他们不是在尝试连接……他们是在尝试制造一个‘**振场’！想要将网络与地球本身的能量场——莱尔线、地磁场、甚至可能更深层的地心脉冲——进行强制性剥离！”
叶舟感到一股冰冷的恐惧攥紧了他的心脏：“他们疯了吗？法西博士……网络明明警告过！这种强行分离就像要把灵魂硬生生扯出肉体！可能会对地球的生态系统、地质结构甚至人类的集体意识造成无法挽回的破坏！”
皮拉尔脸色铁青地补充道，他调出了车队分析数据：“看护卫车辆的标识和人员热成像匹配……是‘秩序之盾’的残余力量，但领队的……是马库斯副局长！那个之前在海因里希倒台后，一度表示愿意合作的二号人物！他看起来……很不正常。”
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