南极冰下，被“守望者”部队严密封锁的核心枢纽内，时间仿佛被冻结在绝望的琥珀之中。空气中弥漫着刺鼻的臭氧、金属熔毁的焦糊味，以及淡淡的血腥气。只有能量残余在破损管道间跳跃发出的细微“滋滋”声，还有受伤者因强忍痛楚而压抑的、断断续续的喘息，如同钝刀般切割着寂静，提醒着这里刚刚经历了一场何等惨烈而诡异的、力量悬殊的冲突。
奥拉夫将昏迷不醒的叶舟小心地安置在相对完好的角落，用自己的魁梧身躯为他挡住可能袭来的流弹和冰层渗透出的、足以冻僵灵魂的寒意。艾莉丝靠坐在另一侧布满焦黑痕迹的金属墙壁下，脸色苍白得如同南极的冰雪，毫无血色。一名略懂治疗术的蔷薇十字会残存成员，正用颤抖的、同样沾满血污的手，艰难地帮她处理肩膀上那道深可见骨、边缘泛着诡异能量灼烧痕迹的伤口。每一次药粉的洒落和绷带的缠绕，都让艾莉丝的额头渗出细密的冷汗，但她紧咬着下唇，没有发出一声**。她的目光，如同迷失的航船，不时扫过大厅中央那布满蛛网般裂痕、内部光芒黯淡得如同垂死星辰的“文明选择器”，最终又总是落回叶舟那张失去意识、显得异常年轻而脆弱的脸庞上，充满了化不开的忧虑与一丝不易察觉的、母性的守护。
计划的核心被未知的攻击重创，执行计划的叶舟生死未卜，他们自身也如同落入陷阱的困兽，被强大的敌人封锁在这冰封的坟墓之中。绝望的气氛，比南极万年不化的寒气更能侵蚀人的骨髓与意志。
“逻各斯，”奥拉夫压低声音，如同在墓穴中低语，呼唤着那似乎也因能量供应受损而变得虚弱淡薄的管理员AI光影，“叶舟他……具体情况怎么样？还有，‘选择器’……还有修复的可能吗？”他的声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖，那是面对绝对困境时，对最后一丝可能性的卑微祈求。
逻各斯的光影比之前淡薄了许多，边缘不断波动，如同信号不良的全息投影，它的合成音也带着能量不足特有的断续和杂音：“叶舟生命体征目前趋于稳定，心跳、呼吸、基础代谢维持在最低生存阈值。但大脑皮层活动异常活跃且混乱，呈现出典型的‘信息过载’与‘意识碎片化’特征。推测其大部分意识碎片仍滞留于回廊网络深层信息湍流区，或正在被动经历极高强度的、非自愿的信息处理与逻辑冲突。强行物理唤醒，极大概率导致意识结构永久性损伤，甚至……脑死亡。”
它顿了顿，将一束微弱的、仿佛随时会熄灭的光束投射到受损严重的几何晶体结构上，光束扫描过那些触目惊心的裂痕：“‘文明选择器’核心超维结构受损率初步估算为41%，主要能量回路及逻辑矩阵出现大规模紊乱与断点。以本枢纽设施当前可调用的资源及技术水平，进行完全修复，使其恢复全部功能，预计需要……约三点七个标准地球年。若仅寻求短期内的功能性重启，哪怕只是最低限度的连接能力，其成功可能性……根据模拟计算，低于百分之三。”
奥拉夫的心，如同被浸入了液氮之中，瞬间沉到了底，冻结了最后一丝侥幸。几年？他们连几个小时，甚至几十分钟都可能没有！那低于百分之三的可能性，几乎等同于宣判了死刑。
“那道攻击……那道紫色的光……到底是什么鬼东西？”艾莉丝强忍着剧痛，虚弱地问道，这个问题如同幽灵般萦绕在所有幸存者的心头，是比“守望者”更具威胁的、无法理解的谜团。
“……数据严重不足，无法进行精确匹配。”逻各斯的回答带着一丝极其罕见的、近乎人性化的“困惑”，“其能量特征无法匹配已知任何迭代文明（包括第一至第六迭代）的武器或能量数据库。初步光谱及熵增分析表明，其核心蕴含强烈的‘反时空’属性，对现行宇宙的物理常数体系具备……某种‘否定’与‘覆盖’的倾向。更深入的解析……已超出本机当前算力及数据库范畴。初步推测，其源头可能位于……回廊网络定义之外的领域。”
回廊网络之外？！
这个概念让奥拉夫和艾莉丝都感到一阵源自生命本能的、莫名的战栗。那意味着完全未知的领域，可能比执行“归零协议”的“过滤器”更加古老、更加不可理解、更加无法沟通的存在。一个敌人尚未解决，另一个更神秘的威胁已然显现。
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