艾莉丝扣在扳机上的食指已经压下了第一道火，只需再轻轻一用力……但她僵住了。身为顶尖战士的直觉和无数次生死边缘积累的经验告诉她，在如此近距离、被如此多未知的高科技武器完全锁定要害的情况下，任何贸然的反抗都将在瞬间招致毁灭性的打击，绝无幸理。对方的站位、反应速度、以及那种非人的冷静，都明确无误地显示，他们面对的不是普通的武装人员，而是某种经过高度改造或严格训练的、极其专业的杀戮单位。
叶舟缓缓地、尽量不做出任何可能引起误会的突然动作，举起了双手，大脑却在以超越平常的速度疯狂运转，试图分析眼前这群未知敌人的来历和意图。这些人是谁？“守望者”内部隐藏的、更先进的武装力量？莉亚所属派系的私人卫队？还是…一个他们之前完全未知的、潜伏在阴影中的第三方势力？
“你们是谁？”叶舟尽量让自己的声音保持平稳，尽管他能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，“是莉亚·福斯特派你们来的吗？”
为首的灰衣人（从其微微靠前半步的站位和其他成员细微的动作响应来看，他显然是领导者）向前迈了一步，动作流畅而无声。面甲后的电子合成音没有任何波动，重复着冰冷的指令：“身份确认：叶舟，艾莉丝·卡德拉，特蕾莎·维拉诺瓦。放下武器，接受扫描。抵抗将被视为敌对行为，予以清除。”
对方的语气，完全不像是在接待“盟友”或“顾问”，没有丝毫谈判或沟通的意味，更像是在处理一批需要检疫、分类，必要时可随时销毁的…物品。这种彻底的非人化对待，让叶舟感到一阵寒意。
“莉亚在哪里？”叶舟再次追问，试图从这冰冷的程序中寻找一丝人性的裂缝或信息的突破口。
“莉亚·福斯特博士是‘建筑师’系统的贵宾，目前正在核心节点参与‘净化协议’最终阶段的优化计算工作。”灰衣人头领的回答依旧平淡无波，像是在念诵一段预设好的文本，“我们的指令是带你们前往‘接触室’。重复最后一遍指令：放下武器。”
“净化协议”…这个词让叶舟、艾莉丝和特蕾莎心中都是猛地一凛，一股不祥的预感如同冰冷的蛇缠绕上脊柱。这听起来绝不是什么友好的、用于“结盟”或“顾问”工作的词汇，其背后蕴含的意义，带着一种令人不寒而栗的终极性。
艾莉丝看向叶舟，眼神锐利，带着无声的询问。硬拼，在这种环境下，面对这样未知且显然训练有素的敌人，生存概率无限接近于零。叶舟读懂了她的眼神，内心挣扎了片刻，最终，极其轻微地点了点头。眼下，只能暂时屈服，寻找其他机会。
艾莉丝咬了咬牙，眼中闪过一丝屈辱和不甘，但她还是极其缓慢地、动作清晰地弯腰，先将***手枪，然后是备用的脉冲手枪，轻轻放在布满灰尘的地面上。特蕾莎也默默照做，将自己携带的一把小巧的、用于自卫的电击器放下。
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