灵犀王终于放下狼毫笔，笔杆在玉砚上轻轻一顿，那支由北海龙筋缠裹的笔杆泛着冷冽光泽，墨汁在古拙的螭纹砚台里晕开一个小小的圈，如同一滴凝固的血。他枯瘦的手指关节凸起，指甲缝里还沾着昨夜批阅奏折时留下的朱砂痕迹，每一次敲击千年梧桐木制成的桌面，都像是在拨动三界的命运琴弦。木纹里藏着的淡淡沉香随着震动飘散，混着案头冷掉的茶水中若有若无的苦意，在殿内织成一张令人窒息的网。
“南瞻部洲是三界的粮仓，“他突然开口，声音像是从冰层下传来，带着刺骨的寒意，“一旦断粮，不仅人族会动荡，万兽联盟的肉食供给也会受影响——狼族、虎族的猎物，有三成是靠南瞻部洲的农田生态供养。“殿外传来金铃摇晃的声音，那是守护灵犀宫的金甲力士在巡逻，可再响亮的铃声也驱散不了殿内凝滞的空气。
他缓缓起身，玄色蟒纹长袍拖过地面，在晨光中泛起暗哑的光。抬头看向殿外，那棵用三千年时光培育的金色巨树正将影子慢慢拉长，树冠上栖息的灵雀惊飞而起，扑棱棱的振翅声更衬得四周死寂。“把负责南瞻部洲农耕的官员召来，“他突然厉声下令，袖口滑落露出手腕上的龙鳞护腕，那是西海龙宫赠予的信物，此刻却在微微发烫，“我要知道他为何没提前预警寒潮，更要知道，这场天灾究竟是天意，还是......“话音戛然而止，他凝视着远处翻涌的云层，眼底闪过一抹令人心悸的寒光。
老龟族大长老刚应了声“是”，转身要走，又被灵犀王叫住。“等等，”灵犀王的目光落在暖儿身上，眼中的凝重稍稍缓和，“让凌玄陛下也过来一趟，他曾在人间游历十年，对人族的农耕技术最有研究。还有暖儿，你上次从人间带回的《改良稻种图谱》，我记得里面提过抗寒的品种？”暖儿立刻点头，眼睛亮了起来，她跑回软榻边，从锦盒里翻出那本图谱，书页是用兽皮制成，边缘用银线缝补过，那是她去年在人间的集市上，从一位老农夫手里换来的。“对！里面有一页专门写‘寒稻’，说是从极北冰原的冻土下挖出来的种子，生长期只有九十天，就算在零下三十度的低温里，也能抽穗。”
半个时辰后，凌玄的脚步声在殿外响起，他依旧是一身玄色常服，衣摆处绣着暗纹的竹叶，腰间挂着的紫竹令牌格外显眼——那是暖儿去年生日时送他的，令牌正面刻着“守护之誓”，背面是一只憨态可掬的熊猫，线条是暖儿亲手刻的，有些歪歪扭扭，却满是心意。他走进殿内，目光先落在暖儿身上，见她抱着图谱一脸期待，才转向灵犀王，拿起案上的龟甲文书：“寒潮不是偶然，南瞻部洲的地理特殊，每年冬天的气温都在降，只是今年降得格外快。要解决问题，光靠调运灵米不够，得找到能在低温里生长的稻种。”
暖儿的动作带着几分急切，她将那卷泛着古朴气息的图谱“哗啦”一声摊开在案上，泛黄的纸张与粗糙的案面摩擦，发出细微的沙沙声。指尖轻点在其中一页的插画上，声音里满是兴奋：“你看，这就是寒稻！前日我乔装去山下村落，偶然遇到一位白发苍苍的老农夫，他年轻时曾在极北之地游历，对寒稻的习性了如指掌。他说，这种稻子的根能扎进冻土三尺深，就像坚韧的玄铁锚，牢牢抓住地下的温热，哪怕寒风将叶子冻成尖锐的冰碴，深埋地底的根依然有着勃勃生机。”
凌玄微微俯身，目光专注地盯着插画。淡蓝色的稻穗低垂，像是蕴藏着神秘的力量，稻叶上悬挂的冰晶折射着微弱的光，在图谱上投下细碎的光斑。旁边的注释字迹工整，朱砂书写的“极北冰原独有，伴冰莲生长”几字，透着一丝神秘。
灵犀王原本低垂的眼眸瞬间亮起，像是夜空中突然绽放的星辰，但很快，眉头便紧紧皱起，额间的纹路仿佛刻着重重忧虑：“极北冰原？那里不是被魔族占据着吗？三年前那场惨烈的神魔大战，我们损失惨重，最后不得已签订了和平协议。可冰原一直是他们的禁地，戒备森严，从不允许任何外人踏入，贸然前往，只怕凶多吉少。”
暖儿指尖绕着垂落的银丝绦穗，琉璃发簪折射出细碎光芒，她倚着雕花木栏俯身时，腕间的玉铃铛发出清脆声响。“不一样了！”她突然直起腰，宽大的月白广袖扫过石桌上的残雪，惊起两只觅食的雪雀，“上个月魔族玄衣使者踏着冰霜结界而来，腰间悬着的蚀月佩都没敢出鞘。”
说到兴起，她从袖中抖出一卷泛黄兽皮地图，冰晶绘制的冰原轮廓在月光下泛着幽蓝：“他们破天荒提出开放‘永夜裂隙’以东区域，连藏着上古传送阵的雾凇林都肯松口。”暖儿蘸着茶水在石桌上划出界限，突然压低声音，发间银饰随着动作轻颤，“但条件也苛刻——每年五千石昆仑灵米，十箱混着龙涎香的冻伤膏。”
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