南桂生稍晚一步落下，位置偏了一些，半个身子砸在管道连接处冰冷的法兰盘上，痛得他差点背过气去，眼前金星乱冒，但他也死死抓住了一根凸起的、冰凉的螺栓，指节因用力而发白。
两人如同挂在悬崖边的壁虎，悬在冰冷的管道上，下方是吞噬一切的黑暗。头顶，那架被激光网笼罩的升降平台，在几声刺耳的金属撕裂声后，轰然解体，碎片裹挟着火星坠入深渊，许久才传来沉闷、遥远的回响。
激光束失去了目标，停止了扫射。但那种高频率的扫描嗡鸣声并未停止，反而更加清晰、刺耳，像索命的鼓点，似乎在重新定位。
“快走！顺着管道爬！”刘忙喘息着，声音虚弱却依旧坚决，带着不容置疑的命令。他率先用左手和双脚支撑，艰难地在滑腻冰冷的管道上移动，每一次挪动都牵扯着肩背的伤口，留下蜿蜒的血痕。南桂生强忍着全身散架般的剧痛和胸前的灼烧感，紧随其后，手脚并用，在绝望中挣扎前行。
冰冷的黑暗如同粘稠的墨汁包裹着他们，只有远处管道壁上偶尔闪烁的、代表能量流动的微弱幽绿指示灯，像鬼火般指引着渺茫的方向。每一次移动都伴随着剧痛和滑落深渊的恐惧。管道深处传来的“清道夫”那令人牙酸的金属摩擦声，如同索命的鼓点，越来越近，压迫着每一根濒临崩溃的神经。
在这绝望的地脉潜行中，两个遍体鳞伤的男人，一个为血仇，一个为家承，在冰冷的管道上留下蜿蜒的血痕，挣扎着向未知的出口爬去。旧恨未消，又添新痕，但活下去的意志，如同黑暗中那点幽绿的鬼火，是他们唯一的光。
（九）酸河彼岸，淬火同盟
冰冷、滑腻、剧痛。时间在无尽的攀爬中失去了意义，只剩下肌肉的酸楚撕裂、伤口的灼热跳动和肺部如同风箱般的嘶鸣。黑暗是唯一的背景，远处管道壁上那点幽绿的鬼火是唯一的方向。身后，令人心悸的金属摩擦声和扫描嗡鸣如同跗骨之蛆，时远时近，压迫着每一根濒临崩溃的神经。
刘忙的左臂因为过度用力而剧烈颤抖，每一次移动都感觉肩胛骨要碎裂开来。失血带来的眩晕感如同潮水般一次次冲击着他的意识，他只能靠咬破舌尖的剧痛和心中那焚烧一切的仇恨来维持清醒。嘴里满是铁锈和血的腥味。南桂生紧随其后，胸前的焦伤每一次摩擦在冰冷的管道上都带来一阵钻心的抽搐，但他死死咬着牙，眼神在黑暗中亮得惊人，那是家族秘宝带来的沉重责任，也是绝境中迸发出的求生之火。
不知爬了多久，前方的黑暗似乎有了一丝不同。不再是纯粹的墨黑，而是透出一种浑浊的、令人窒息的暗绿色微光。同时，一股极其刺鼻的、混合着强酸和腐烂金属的恶臭扑面而来，浓度之高，让两人都忍不住剧烈地咳嗽起来，喉咙火辣辣地疼。
“是…酸液河…”南桂生喘息着，声音带着一丝看到希望的沙哑和激动，“出口…就在前头！第七号综合管廊…就在酸液河上头！”他几乎是用气音在喊，生怕惊动什么。
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