等他挣扎着探出头，整个世界都变了颜色。那座三十米高的山包像被巨人用斧头劈过，炮位所在的位置只剩下一个冒着黑烟的漏斗形大坑，三百发穿甲弹殉爆产生的冲击波把五百米外的战壕掀了个底朝天。列兵苏珊趴在地上，钢盔飞出去老远，她的步枪枪管弯成了麻花，刚才还跟她开玩笑的炊事兵乔，现在只剩只卡在铁丝网里的军靴。
"呕——"汤姆扶着炮管干呕，胃里的硬面包混着酸水涌到喉咙口。他看见一个人影突然从战壕里站起来，是列兵霍金斯，三天前跟他一起从诺丁汉来的面包师。霍金斯的步枪掉在地上，发出哐当一声脆响，他盯着那片还在冒火的废墟，嘴唇哆嗦着："我要回家......我要见我妈......"
"蹲下！"排长卡特的吼声从左侧传来。他举着MP40冲锋枪，军装上还沾着凡尔登战役时留下的弹痕——那是二十多年前的旧伤，却比任何勋章都更显眼。
霍金斯没听见，或者说他听不进去了。他开始往后跑，脚步踉跄，像被抽走了骨头。汤姆想喊住他，却发现自己发不出声音。
"回来！"卡特的声音劈了叉。他的手指扣在扳机上时，1916年的雪突然落在眼前——那年冬天，也是这样一个新兵在防线崩溃前逃跑，导致德军突破了战壕，他所在的排最后只剩三个人活下来。
MP40的"突突"声在轰炸的背景音里显得格外清晰。霍金斯扑倒在战壕边，鲜血从他后背的十几个弹孔里涌出来，很快就在泥土里积成一滩。他的脑袋艰难地向后转，眼睛瞪得滚圆，像是想看清是谁开的枪。汤姆突然想起今早分发口粮时，自己多拿了块巧克力，本该分给霍金斯的。
"都呆在阵地上！"卡特踢了踢霍金斯的尸体，声音冷得像冰，"谁再敢退一步，他就是榜样！"
战壕里没人说话，只有风卷着硝烟掠过钢盔的呜呜声。汤姆摸着胸口的面包，突然觉得那硬壳像块墓碑。
司令部的橡木大门被撞开时，拉姆西爵士的军靴在地毯上蹭出两道深色泥痕。作战室里弥漫着咖啡和硝烟混合的怪味，参谋们正围着沙盘争吵，有人把铅笔扔在"多佛尔"的标记上，有人用尺子量着普利茅斯到伦敦的直线距离。
"别争了！"拉姆西扯过墙上的地形图，图钉扎在手指上也没察觉。他的指甲划过港口西侧的滩头："沙质海岸，涨潮时水深五米，刚好能过登陆艇。德国人三个月前就派间谍测绘过，你们看这水深标记，精确到厘米！"
年轻的参谋官琼斯推了推眼镜："爵士，可多佛尔那边......"
"多佛尔是幌子！"拉姆西把咖啡杯往桌上一墩，褐色的液体溅在"德文波特造船厂"的标记上，"他们炸岸防炮不是为了破坏，是要清除登陆障碍！你以为容克-290带着弗里茨-X来这儿，就是为了炸几门老炮？"
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